Многим с детства знаком вкус напитка какао. Из чего же его делают? Дело в том, что словом «какао» можно назвать и дерево и плоды, которые на нём растут (какао-бобы), и порошок, приготовленный из этих плодов, и сам напиток. Первыми деревья какао начали выращивать индейцы из племени ацтеков. Из бобов они делали ароматный порошок, смешивали его со специями и получали вкуснейший напиток, который получил название «чоколатль». Не правда ли, очень похоже на всем нам знакомое слово «шоколад»? Действительно, и по сей день шоколад готовят из какао-порошка. Этот напиток пришёлся по вкусу завоевателям, приплывшим из Европы в 16 веке. Они привезли домой какао-бобы и начали сами готовить шоколад. Позже в напиток стали добавлять сахар и ваниль, а затем научились готовить и твёрдый шоколад. Очень быстро и напиток и сладости из какао-бобов получили огромную популярность во всей Европе.

Особенно славились изготовители из Англии, Швейцарии и Франции. И в наше время считается, что шоколад, который делают в этих странах, самый лучший. В России начали производить шоколад в начале 20 века. Тогда он также был признан во всём мире одним из лучших по вкусу и качеству. Мало найдётся людей, которые не любят шоколад или его производные. Он приносит не только наслаждение вкусом и ароматом, но и обладает волшебным свойством успокаивать человека в стрессовых ситуациях, помогает собраться, когда нужно много работать умственно. И всё это – благодаря чудодейственному порошку какао. Попробуем разобраться, из чего же состоит какао и чем оно полезно?

Состав и свойства какао

Напиток какао менее вреден, чем чай или кофе, ведь в нём содержится намного меньше кофеина. А вот тонизирующих веществ в нём довольно много. Одно из них – теофиллин. Это вещество способствует улучшению работы центральной нервной системы и расширению кровеносных сосудов.

Также какао содержит теобромин. Он помогает человеку сконцентрироваться, повышает работоспособность. По своему действие он похож на кофеин, однако воздействует на организм намного мягче. Незаменимое вещество, входящее в состав какао-бобов, — фенилэфиламин. Оно повышает настроение и помогает справиться с депрессией. Благодаря всем этим свойствам какао его рекомендуют пить людям, которые большую часть времени заняты интеллектуальным трудом. Особенно оно полезно школьникам и студентам в период интенсивных занятий или подготовки к экзаменам. Какао поможет не только собраться с мыслями и запомнить большой объём информации, но и выдержать стресс.

Что касается калорийности, то она у какао достаточно высокая. На 100 г какао-порошка приходится около 289 ккал. Зато это довольно питательный напиток, его можно употреблять во время перекусов.
Какао богат разнообразными полезными веществами, макро- и микроэлементами. В его состав помимо жиров, белков и углеводов входят органические кислоты, пищевые волокна, сахароза, крахмал и насыщенные жирные кислоты. Из витаминов в нём довольно много витамина А, Е, РР и витаминов группы В. Богат какао кальцием, натрием, калием, хлором, магнием, железом, фосфором, серой, марганцем, цинком, медью и другими минералами. Особенно много в этом напитке железа и цинка. Эти вещества необходимы для нормальной работы нашего организма. Цинк играет важную роль при образовании ферментов, синтезе белка, создании структур ДНК и РНК, регулирует работу клеток. Также цинк необходим при половом созревании и дальнейшем развитии организма, способствует более быстрому заживлению ран. Чтобы обеспечить свой организм цинком нужно выпивать в неделю по 2-3 чашки какао или съедать по 2 кусочка горького шоколада.

Также какао содержит в себе меланин, необходимый для защиты кожи от ультрафиолетового и инфракрасного излучения. Летом меланин защищает наш организм от солнечных ударов и ожогов. И, конечно же, достаточное количество меланина в организме препятствует появлению ранней седины. Специалисты рекомендуют перед выходом на пляж в купальный сезон или посещением солярия съедать немного горького шоколада, а по утрам в жаркие дни очень хорошо выпить чашечку какао.

Чем полезен напиток какао

Какао в любых видах способствует регенарации тканей организма, помогает восстановить силы после тяжёлых инфекционных или простудных заболеваний. Людям, страдающим сердечной недостаточностью, также полезен этот напиток. Как видно, какао – это целый кладезь полезных веществ. Поэтому он помогает организму укрепить его защитную функцию, препятствует процессу быстрого старения. Если пить какао регулярно, это сделает работу головного мозга более продуктивной. Благодаря содержанию антиоксиданта флаванола какао помогает улучшить кровообращение в мозге, нормализует давление. Поэтому люди, у которых слабый кровоток в сосудах мозга, по рекомендации врачей должны регулярно пить этот вкусный и полезный напиток.

Известно, что зелёный чай и красное вино – отличные источники антиоксидантов. Однако мало кто знает, что в какао это веществ намного больше. Поэтому для борьбы со свободными радикалами этот напиток просто незаменим. Какао имеет это свойство благодаря содержанию мощных антиоксидантов – природных полифенолов. Некоторые исследователи утверждают, что какао таким образом препятствует и развитию онкологических заболеваний.

Вред какао

Однако есть и противопоказания по отношению к какао. Дело в том, что какао-бобы содержат в себе пурины – вещества, которые могут нанести вред нашему организму. В природе нет веществ, однозначно вредных или полезных.

Так и пурины необходимы для сохранения наследственной информации в организме, обменных процессов и биосинтеза белков. Конечно, пурины нужны организму, но их концентрация не должна быть слишком высокой. А при слишком частом употреблении какао это, увы, возможно. Людям, страдающим заболеваниями почек или подагрой, и вовсе стоит отказаться от какао и продуктов, содержащих его в больших количествах. Слишком высокое содержание пуринов в организме может привести к накоплению мочевой кислоты, отложению солей в суставах, заболеваниям почек и мочевого пузыря. Противопоказан какао детям до 3 лет, а также людям с такими заболеваниями как сахарный диабет, склероз, атеросклероз и диарея. Не стоит слишком волноваться из-за употребления какао. Если у вас нет противопоказаний к этому напитку, то чашечка в день вовсе не навредит, а наоборот, насытит организм полезными и питательными веществами. А дети будут в восторге от какао, разбавленного молоком.