Польза контрастных обливаний и, в частности, холодного душа давно подтверждена и задокументирована: гидротерапия помогает при высоком давлении, болях, проблемах с кровообращением, а также стимулирует блуждающий нерв, улучшив работу которого вы станете не только физически здоровее, но и счастливее. Холодная вода идеальна для общего закаливания, что актуально в наши дни, но процесс привыкания должен быть аккуратным и постепенным, чтобы организм научился воспринимать ледяной штурм как рутинную и полезную процедуру.

Впрочем, сколько ни читай о пользе холодных обливаний, те, кто не познал благ оздоровительной аскезы, поеживаются от одних лишь мыслей об этом. Эффект холодных обливаний лично мне знаком не понаслышке — всякий раз, понежившись под согревающим душем, я обливаю ноги холодной водой, поскольку наслышана, что контрастный душ полезен для общего тонуса и укрепления вен. Но одно дело — ноги, априори выносливые объекты, а другое — все тело целиком, включая голову!

КАК ДЕЛАТЬ ЭТО ПРАВИЛЬНО
Для начала стоит вникнуть в теорию, благо есть масса достойных источников. К примеру, в новой книге «Лечение природой: врачебное руководство по научной натуропатии» профессор Андреас Михальсен, главврач берлинской клиники «Иммануил», подробно расписывает манеру холодного душа, практикуемую ежедневно: «Направляю струю холодной воды на правую ногу, двигаюсь по внешней стороне от пальцев вверх к паху и опускаюсь вниз с внутренней стороны; после чего повторяю процедуру с левой ногой». Следуя схожему алгоритму, профессор обливает руки, затем — лицо, грудь, спину, честно признавая, что сложнее всего направить душ на спину и гениталии, хотя леденящий экстрим с лихвой компенсируется немедленным «бодрящим и освежающим эффектом».

В дни, когда он чувствует себя слишком уставшим или не готовым к радикальным мерам, доктор придерживается краткой процедуры, поливая холодной водой лишь ноги — снизу и хотя бы до колен, что, помимо прочего, помогает при головных болях. Обливанием ног берлинский натуропат окончательно меня подкупил, поскольку эту часть процедуры я успела освоить. Вдохновленная своей оздоровительной грамотностью, я приступила к эксперименту, решив, что через три недели, как положено, усвою привычку или превращусь в бесчувственный кусок льда.

Мой подход мало отличается от последовательности Михальсена. Всякий раз, заканчивая принимать душ, я полностью переключаю кран на холодную воду и аккуратно обливаю ступни. Затем поднимаюсь вверх по правой ноге — и далее, как описывал доктор. Иногда, когда хочется особых ощущений, добравшись до лица, поднимаю душ выше и лью воду прямо на макушку. Все происходит быстро — секунд 30-40 от силы, и я не собираюсь увеличивать время, рекорды мне не нужны. Во время обливания я всегда повизгиваю или даже кричу, могу просто пыхтеть, повторять «черт побери» или просто смеяться — это получается само собой, попробуйте, и поймете.

Поначалу это шок, к чему врать, и даже через три недели процесс не будет приятным. Но удовольствие кроется не в процедуре, а в том самом «немедленном эффекте», упомянутом доктором. Такое ощущение, будто обжигающе холодная вода сбрасывает и перезапускает систему заново, сопровождая процесс внутренним фейерверком из эндорфинов. Похоже на мощную и быструю версию того, что ощущается после хорошей тренировки. И, кстати, рекомендую попробовать двойной эффект: спорт и после — контрастный душ, это просто праздник какой-то.

И КАКАЯ В ЭТОМ ПОЛЬЗА
Итак, для вдохновения, еще раз уточним, чем полезно обливание холодной водой — с использованием душа или опрокидывая на голову полное ведро.

1. Укрепляет иммунитет
Регулярный холодный душ стимулирует скорость метаболизма и выработку лейкоцитов, чем помогает бороться с болезнями, а также повышает активность лимфатической системы, что способствует удалению отходов из клеток и уменьшению риска инфекций. Для достижения терапевтического эффекта ледяной экстрим не обязателен — достаточно регулярно принимать душ температурой около 20 градусов в течение 2-3 минут.

2. Повышает настроение
Поток холодной воды стимулирует выброс норадреналина — гормона, предшествующего адреналину, который, в свою очередь, усиливает прилив энергии к мышцам и улучшает мозговую деятельность. Исследования также подтверждают, что воздействие низких температур укрепляет нервную систему, понижая уровень мочевой кислоты и повышая выработку глутатиона — трипептида, ответственного за восстановление антиоксидантов.

3. Активирует потерю веса
Содержащийся в теле жир условно делится на две категории: бурый и белый. Первый считается «хорошим», поскольку отвечает за теплообмен и защищает внутренние органы. Холодный душ запускает жировую перестройку, активизируя выработку тепла почти в 15 раз, в результате чего сжигается больше калорий и уменьшаются запасы белого жира.

4. Облегчает восстановление мышц
Контрастный душ после интенсивных тренировок улучшает кровообращение и помогает избавиться от молочной кислоты в мышцах, что ускоряет восстановление организма.

5. Стимулирует циркуляцию крови
Среди преимуществ принятия холодного душа — улучшение кровообращения, что полезно для сердечно-сосудистой системы.

6. Улучшает кожу и волосы
Холодная вода помогает коже и волосам сохранять естественный жировой баланс, и вдобавок придает волосам блеск, мягкость и укрепляет их корни.

7. Гарантирует крепкий сон
Контрастное обливание на ночь дает эффект, схожий со снотворным — спать будете как младенец, и это поистине бесценный бонус, поверьте.