Такое понятие как площадь поверхности тела человека, определяемое как соотношение роста и веса, используется в медицине уже давно, а некоторое время назад оно также прочно вошло в повседневный обиход обычных людей. Ученые доказали, что площадь поверхности тела необходимо принимать во внимание, например, при расчете оптимальных дозировок лекарственных препаратов. Кроме того, соотношение роста и веса, которое представляет собой фармакологический показатель, применяется в ходе проведения разного рода физиологических измерений, а также в целях стандартизации полученных в ходе подобных работ данных.

В частности, к физиологическим измерениям, для которых необходимо знать площадь поверхности тела человека, относятся такие, как сердечный индекс, индекс Кетле, основной обмен веществ, его скорость и многие другие биохимические показатели. Прежде всего, соотношение роста и веса применяют в ходе расчета дозировки препаратов, необходимых для проведения химиотерапии в случае наличия онкологических заболеваний, эффективность которых в таком случае значительно повышается. По мнению подавляющего большинства специалистов, эта цифра является гораздо более точной, чем, например, индекс массы тела (ИМТ).

Это объясняется тем, что площадь поверхности тела, в отличие от других показателей, в меньшей степени зависит от наличия избытка жировой ткани, благодаря чему позволяет получить более точные сведения о процессе метаболического обмена. Расчет производится по специальной формуле. Она имеет несколько разновидностей. Первыми, кто разработали алгоритм расчета данного показателя, были американские исследователи Дюбуа и Дюбуа. Для этой формулы, а также для всех последующих ее модификаций, используются, соответсвенно, две переменные: масса тела (вес) и длина тела (рост).

В настоящее время наиболее популярной является формула Мостеллера, в соответствии с которой вес необходимо умножить на рост, после чего разделить полученное число на 3600. Зная соотношение роста и веса, помимо всего прочего, можно определить потерю человеком тепла и влаги, а, следовательно, вычислить, к примеру, количество ежедневно необходимой ему воды. Это очень важно особенно для женщин, поскольку дефицит влаги в организме, как известно, может приводить не только к проблемам со здоровьем, но и с внешним видом, а также в результате этого может ухудшаться общее самочувствие и настроение.